Haidar Azka Fathurrahman, pelajar kelas 9F SMP Negeri 2 Karanganyar, Kabupaten Kebumen, berhasil meraih Juara 1 dalam ajang Festival Dalang Anak (FDA) Tahun 2026 Kategori B (usia 12–15 tahun) tingkat Provinsi Jawa Tengah. Festival bergengsi ini diselenggarakan di Taman Budaya Surakarta, Solo, pada Rabu, 23 September 2026. Berkat kemenangan tersebut, Azka yang mewakili wilayah Eks Karesidenan Kedu dipastikan melangkah ke ajang Festival Dalang Anak tingkat Nasional untuk mewakili Provinsi Jawa Tengah.
Festival Dalang Anak tahun ini diikuti oleh perwakilan dari 12 koordinator wilayah (korwil) se-Jawa Tengah, yang terbagi dalam dua kategori usia, yakni 8–12 tahun dan 12–16 tahun. Sebelum tampil di panggung provinsi, setiap peserta wajib melalui seleksi berjenjang yang ketat, mulai dari tingkat kabupaten/kota hingga tingkat korwil. Azka berhasil melewati seluruh tahapan dan tampil sebagai yang terbaik di kategori usianya.
Keberhasilan Azka tidak lepas dari pendampingan intensif yang diberikan oleh pelatih pedalangan Ki Wido Seno Aji beserta Tim Persatuan Pedalangan Indonesia (Pepadi) Kabupaten Kebumen. Ia juga mendapat dukungan penuh dari Bupati Kebumen Lilis Nuryani, Anggota DPR RI Darori Wonodipuro, Dinas Pariwisata dan Kebudayaan Kabupaten Kebumen, serta dalang kenamaan Ki Eko Suwaryo. Dukungan tersebut menjadi modal penting bagi Azka dalam mengasah kemampuannya.
Sebelum berlaga di tingkat provinsi, Azka telah menunjukkan bakat menonjol di bidang seni sejak duduk di kelas 7 melalui kegiatan Ekstrakurikuler Karawitan di sekolahnya. Ia kerap mewakili sekolah dalam berbagai kegiatan di Kabupaten Kebumen. Pada Juni 2026, Azka juga sempat menunjukkan kemampuannya dalam pementasan pedalangan di Hotel Pondok Borobudur, Magelang, yang menjadi bagian dari persiapan menuju kompetisi tingkat provinsi.
Sebelum keberangkatannya, Bupati Kebumen Lilis Nuryani menerima audiensi jajaran pengurus Pepadi dan Haidar Azka Fathurrahman di Rumah Berdaya pada Senin, 21 September 2026. Dalam pertemuan tersebut, Bupati membahas dukungan pengembangan potensi dalang cilik tersebut. Bupati Lilis menyampaikan apresiasi dan dukungannya terhadap pembinaan bakat seni pedalangan di Kebumen. Menurutnya, kompetisi dan ruang unjuk bakat yang berkelanjutan sangat penting agar generasi muda dapat terus merawat serta melestarikan seni budaya daerah.
Kepala SMP Negeri 2 Karanganyar, Amir Susanto, yang didampingi guru kesenian Endang Purwatiningsih dan Fijar Sabri Gani, mengungkapkan rasa bangganya atas prestasi yang diraih Azka. Pihak sekolah menilai bahwa keberhasilan ini merupakan buah dari kerja keras dan dedikasi Azka dalam mengembangkan bakatnya. Sekolah berharap prestasi ini dapat menginspirasi siswa lain untuk terus berkarya, khususnya di bidang seni dan budaya.
Dengan raihan Juara 1 tingkat provinsi, Haidar Azka Fathurrahman kini bersiap menghadapi Festival Dalang Anak tingkat nasional. Ia diharapkan mampu mengharumkan nama Kabupaten Kebumen dan Provinsi Jawa Tengah di kancah nasional. Dukungan dari berbagai pihak, termasuk pemerintah daerah dan masyarakat, menjadi motivasi tersendiri bagi Azka untuk terus berprestasi dan melestarikan warisan budaya pedalangan.
